Ein Rack-Computergehäuse unterscheidet sich von klassischen Gehäusen, die auf oder unter dem Schreibtisch stehen. Es ist für die Montage in einen standardisierten Rahmen konzipiert, der auch als Rack oder Schaltschrank bezeichnet wird. Diesen Rahmen kann man sich als einen hohen Metallschrank mit Schienen vorstellen, in den verschiedene Geräte wie Server, Netzwerkelemente oder Audiotechnik eingeschoben und verschraubt werden. Das Hauptmerkmal eines Rack-Gehäuses ist seine standardisierte Breite, die üblicherweise 19 Zoll beträgt, damit es genau in den genannten Rahmen passt. Die Höhe wird dabei nicht in Zentimetern angegeben, sondern in speziellen Einheiten „U“ (Unit). Eine Einheit U entspricht etwa 4,45 cm. Ein Computergehäuse kann somit eine Größe von beispielsweise 1U, 2U oder 4U haben, was bestimmt, wie viel vertikalen Platz es im Rack einnimmt. Dank dieses Systems ist es möglich, auf kleinem Raum eine große Menge an Technik effizient übereinander anzuordnen. Daher werden diese Gehäuse vor allem in professionellen Umgebungen wie Rechenzentren oder Serverräumen eingesetzt, in denen mehrere Computer und andere Geräte übersichtlich und mit der Möglichkeit einer zentralisierten Kühlung und Kabelführung untergebracht werden müssen.