Ein Systemblitz ist ein externer Blitz, der für die Kommunikation mit einer bestimmten Kameramarke ausgelegt ist. Diese Zusammenarbeit ermöglicht automatische Funktionen wie die Belichtungsmessung "durch das Objektiv", kurz TTL, bei der die Kamera selbst die erforderliche Blitzleistung für eine richtig ausgeleuchtete Szene bestimmt. Im Zusammenhang mit Softboxen fungiert der Systemblitz als Lichtquelle. Die Softbox selbst erzeugt kein Licht, sondern formt und dämpft nur das Licht, das in sie einfällt. Zur Verwendung mit einer Softbox wird der Systemblitz in der Regel außerhalb der Kamera platziert, meist auf einem Stativ mit einer speziellen Halterung, die auch zur Befestigung der Softbox dient. Durch die Kombination von Blitz und Softbox wird das kleine und scharfe Licht des Blitzes in eine große und weiche Leuchtfläche umgewandelt. Das daraus resultierende Licht wird dann gestreut, wodurch harte Schatten vermieden werden und das Licht weicher wird, was beim Fotografieren von Personen oder Motiven zu einem natürlicheren Aussehen führt.