Der Zangennussknacker ist der gebräuchlichste Typ von Nussknackern, der nach dem Prinzip einer Zange funktioniert. Zwei durch ein Gelenk verbundene Arme ermöglichen es, die Nuss zwischen den Backen einzuklemmen und so die Schale zu knacken. Die Zangen sind in der Regel aus Metall und die Backen können so geformt werden, dass sie für verschiedene Arten von Nüssen geeignet sind.