Ein Formfräser ist ein Spezialwerkzeug für die spanende Bearbeitung, dessen Hauptzweck darin besteht, ein bestimmtes Formprofil auf dem Werkstück zu erzeugen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Fräsern, die ebene Flächen oder Nuten erzeugen, ist die Geometrie der Schneide eines Formfräsers so gestaltet, dass sie genau dem Negativ der gewünschten Form entspricht. Wenn sich der Fräser durch das Material bewegt, hinterlässt er eine Spur, die einen genauen Abdruck seines Profils darstellt. Damit lassen sich zum Beispiel T-Nuten zum Einspannen, Fischgrätennuten für Gleitführungen, abgerundete Kanten mit einem bestimmten Radius, dem so genannten Radius, oder auch komplexere Profile wie Verzahnungen herstellen. In der Praxis wird häufig zunächst der größte Teil des Materials mit einem konventionellen Werkzeug abgetragen, und der Formfräser wird dann eingesetzt, um das genaue Profil fertig zu stellen. Er wird daher in der Regel dort eingesetzt, wo eine Form hergestellt werden muss, die mit herkömmlichen Fräsvorgängen nur schwer oder gar nicht hergestellt werden kann, und wo das Ziel darin besteht, ein bestimmtes "Formdetail" in einem einzigen Arbeitsschritt zu erreichen.